Welkom op Thailand voor beginners.nl

Wijken - ligging hotels

Hier willen we u wat op weg helpen met een eerste oriëntatie op de indeling van de stad in wijken en enkele bekende daarin gelegen hotels.
Want de ligging van uw hotel is belangrijk. Maar de brochures en sites van de reisburo's leggen bij de hotelbeschrijvingen grote nadruk op de afstand t.o.v. de luchthaven. ("Dit hotel ligt op slechts 40 minuten van de luchthaven"). Dat vinden wij belachelijk, want die rit maak je maar 2 keer in je vakantie, en wat maakt het dan uit of die 10 minuten langer of korter duurt!

Nee, behalve vanuit uw budget kiest u een hotel vooral vanuit het gezichtspunt van uw favoriete activiteiten, en daarvoor is informatie over de wijk waarin het hotel ligt, veel belangrijker. Wij helpen u hiermee alvast een beetje op weg.

Hotels zijn naar onze Nederlandse (en Europese) maatstaven voordelig. In tegenstelling tot wat veel Nederlandse reisbureau's en touroperators u willen doen geloven, worden hotelkamerprijzen altijd per kamer vermeld - niet per persoon. Wel zijn die kamers bij bezetting door maar 1 persoon in Thailand meestal iets voordeliger. Zie ook 'Hotels etc.' onder 'Thailand voor beginners.

Hotels boeken kunt u zowel in Nederland als in Thailand. Onze ervaring leert dat kamers boeken in dezelfde hotels als die welke in Nederland worden aangeboden, veel voordeliger uitvalt als u dat in Thailand doet. Het kan enkele tot zelfs tientallen Euro's schelen. Per nacht! Hetzelfde geldt ook voor (meerdaagse) excursies en tours - die zijn indien geboekt in Thailand altijd voordeliger.

Dit wordt allemaal verduidelijkt in onderstaande Gouden Tip:

Greenwood Travel - Bangkok
Alles wat u in Nederland kunt boeken (uw vliegtickets, hotels, excursies/tours, rondreizen en individuele transfers) kunt u ook boeken bij Greenwood Travel, een reisburo/travel agent, al meer dan 10 jaar in Bangkok gevestigd, onder Nederlandse leiding, met filialen in o.a. Phuket, Koh Samui, Hua Hin, Pattaya en Chiang Mai.

Hier boekt u dezelfde vliegtickets, dezelfde hotels, dezelfde excursies met uitstekende gidsen, dezelfde privé transfers, dezelfde eendaagse en meerdaagse tours, dezelfde individuele rondreizen in mini-busjes met chauffeur (en desgewenst eigen gids) - maar dan voor beduidend lagere prijzen dan die in Nederland aangeboden worden. Het prijsverschil in uw voordeel scheelt van enkele tot tientallen Euro's. Ook kunt u er voordelig tickets reserveren/boeken voor de trein en binnenlandse vluchten.U kunt met hen in het Nederlands e-mailen en per e-mail alles regelen en boeken. Betalen kunt u door storten op een Postbankrekening in Nederland, maar ook persoonlijk op het kantoor in het Prince Palace Hotel in Bangkok, nadat u bent gearriveerd en ingecheckt in uw hotel (en eventueel een paar uurtjes heeft geslapen). U krijgt dan uw boekings- en reserveringsvouchers mee.
Greenwood Travel heeft een uitstekende reputatie en inmiddels vele honderden trouwe klanten, mede vanwege hun werkelijk verregaande service naast hun opvallend prettige prijzen. Nota bene: Greenwood fungeert als service-punt in Thailand voor diverse Nederlandse reisburo's/touroperators, o.a. 333Travel, BM-Air en Peter Langhout Reizen.

Kantoor: Prince Palace Hotel, Bo Bae Tower, 14e verdieping, Damrongrak Road, Klong Mahanak. Elke taxichauffeur in Bangkok kent de Bo Bae (spreek uit: boo-ba-ee)-Tower!

Belangrijke achtergrondinformatie over de vele verwijzingen op deze site naar Greenwood Travel:

Mijn ebooks zijn geen onderdeel van Greenwood Travel, en hebben daar geen enkele binding mee. Ook betaalt Greenwood Travel ons niet voor het vermelden van hun naam en het geven van links naar hun site, net zomin als enige andere door ons vermelde reisorganisatie of touroperator dat doet. Greenwood Travel wordt alleen door ons zo vaak genoemd omdat zij dezelfde hotels, tours en transfers als die welke men in Nederland en België kan boeken bij de reisorganisaties, beduidend goedkoper leveren (wij spreken uit eigen ervaring omdat we zelf klant zijn bij hen). Voor zover wij weten is Greenwood Travel de enige agent die een dergelijk gunstige prijs/prestatieverhouding heeft en waarmee u in het Nederlands kunt communiceren.

Overtollige bagage veilig achterlaten in Bangkok, als u tijdelijk naar andere plaatsen reist. U kunt uiteraard overtollige bagage in bewaring geven bij uw hotel in Bangkok, als u daar later toch terugkeert. Dat is in praktisch alle 3,- 4- en 5-sterrenhotels geen enkel probleem en uitermate veilig. Vertrouwt u dat niet, of keert u niet terug in uw Bangkokse hotel, dan kunt u uw overtollige bagage kwijt in Hualamphong Station, waar 'bagage lockers' zijn voor nog geen 10 Baht per dag.
Overigens: voor elk hotel of guesthouse geldt: als u de "doorman" of "bell boy" of iemand die als zodanig werkt een kleine fooi geeft met de belofte van een grotere fooi als u over enige tijd uw bagage weer komt ophalen (denk aan 50 Baht vooraf en 100 Baht bij terugkomst), dan zal die persoon als een moederkloek over uw bagage waken.

Maar: zekerheid vóór alles, dus doe uw bagage altijd op slot. Kleine slootjes, speciaal voor bagage, zijn op elke markt en in talloze winkeltjes te koop. Vraag ook altijd een reçu voor uw ingeleverde bagage bij een hotel of guesthouse en bewaar dat zorgvuldig.

Ook op Don Muang, de airport van Bangkok, zijn bagage-lockers. Maar die zijn nogal duur!

Oriëntatie in de stad
Wat u al spoedig zult ontdekken is dat de afstanden in Bangkok veel groter zijn dan ze op kaarten lijken. Dat is symptomatisch voor door Thais gemaakte plattegronden (bijvoorbeeld van de locatie van hotels), want ze sjoemelen daarmee dat het een aard heeft. Maar zelfs op de uitermate betrouwbare kaart van Berndtson & Berndtson lijken de afstanden veel kleiner dan ze in werkelijkheid zijn.

Ook de weg vinden in Bangkok is niet altijd even makkelijk. Straatnaamborden zijn er (soms) wel, maar het is een loterij om te ontdekken waar ze hangen. Op de hoek? Soms. In het midden? Af en toe. Waar je ze niet verwacht? Komt vaak voor. Verdekt opgesteld? Meestal.

Wat ook niet echt meehelpt is het feit dat de Thais nogal slordig omspringen met de Engelse (niet-Thaise) spelling van straat- en stationsnamen. Zo kunt u zowel 'Mo Chit' als 'Mor Chit' tegenkomen, zowel 'Rachadamri Road' als 'Ratsjadamri Road' of 'Rajadamri Road', 'Chit Lom' zowel als 'Chitlom' of 'Chid Lom' of 'Chidlom', 'Asok' net zo goed als 'Asoke', om maar enkele voorbeelden te noemen.

Vaak hebben lange straten 3 tot 4, soms wel 5 verschillende namen; elk stuk tussen de belangrijke kruisende straten heet dan weer anders: zo gaat Thanon Silom over in Thanon Ratchadamri (of Rajadamri), die weer overgaat in Thanon Ratchaprarop, enzovoorts.

Grappig is dat Thanon Ratchadaphisek vanaf de rivieroever overgaat in Soi Asoke Sukhumvit en daarna, 20 kilometer verder, weer Thanon Ratchadaphisek wordt - handig! Ook zo handig: Thanon Charoen Krung heet ook wel New Road en Thanon Witthayu heet op de ene kaart zo, en op de andere Wireless Road. En dat zijn nog maar 2 voorbeelden van de vele. "Mai pen rai", zeggen de Thais - "Maakt niks uit".

Even vooraf: een 'Thanon' is een straat, vaak doorlopende weg. Een 'Soi' is een zijstraat; kan variëren van een steegje tot een flinke, soms zelfs kilometerslange straat. Een "trok" is een kleine steeg.

Het deel links van de rivier wordt Thonburi genoemd (verdeeld in Bangkok Noi en Bangkok Yai). Hier zijn nog veel khlongs (wat wij 'grachten' zouden noemen). Het deel rechts van de rivier wordt Bangkok City genoemd. Hier zijn nog maar enkele khlongs over; de rest is allemaal gedempt ten behoeve van wegen.

In Bangkok gaan autosnelwegen (Expressways) dwars door de stad, op verschilende hoogtes: First Stage, Second Stage.

"Dure wijken" en "goedkope wijken" zijn een betrekkelijk begrip in Bangkok, want in elke wijk vindt u zowel dure als goedkope hotels in alle prijsgradaties, en restaurantjes en eetgelegenheden in alle soorten en maten. Wij noemen u een aantal voorbeelden waarmee wij bekend zijn. Als wij een hotel of restaurant 'duur' noemen, dan is dat gerelateerd aan het prijsniveau van Bangkok; naar Nederlandse maatstaven zijn zelfs zeer luxe hotels aanzienlijk minder duur, vaak zelfs zeer goedkoop in vergelijking met Nederland!

Bangkok heeft ook geen echt centrum. Als de hotelbeschrijving van uw reisburo zegt "vlakbij (of in) het centrum", dan wordt u belazerd. Het enige gebied dat je 'centrum' zou kunnen noemen, is Ratanakossin, de oude stad met o.a. het Grand Palace. Maar in dat stukje Bangkok liggen geen hotels!

Vind uw hotel in Bangkok

Bijna alle bekende hotels zijn te vinden op deze interactieve (Flash-)kaart van Bangkok. Via 'n 'kompas'-knop kunt u de kaart in alle richtingen uitbreiden en op delen inzoomen. De locatie van het gevraagde hotel wordt omcirkeld:

Als u weet in welke wijk van Bangkok uw hotel ligt, kunt u via deze link naar bijlage 3 gaan zien welk nummer Airport Bus u moet hebben
(Zie ook in de Bangkok Special onder "wijken- ligging hotels")

Goede kaarten van Bangkok:
De Bangkok-Map van Berndtson & Berndtson
de Map of Bangkok van Nancy Chandler

Banglamphoo
Dit is de oude 'backpackers'-wijk, vol met goedkope guesthouses, winkeltjes, eettentjes en barretjes. Het hart van deze wijk, Khao San Road, is de laatste jaren ook 'hip' onder de Thaise tieners en studenten. Een wijk voor jong, avontuurlijk ingesteld publiek.

Khao San Road
 Khao San Road

Pratunam
Een echte Thaise volkswijk, met een gigantische dagelijkse markt met kleding en andere spullen rondom Thanon Ratchaprarop en duizenden winkeltjes en confectie-ateliers in het labyrinth tussen Thanon Ratchaprarop, de twee Bayoke-torens en Thanon Petchaburi. Hier bevinden zich een flink aantal goede 3- en 4-sterren toeristenhotels: rechts van Thanon Ratchaprarop:
het Eastin Hotel (heette vroeger Empress),
Bangkok Palace Hotel (ongeveer zelfde prijsniveau, prima) en
DMA Pavillon (ook prima, maar iets duurder);
links van Thanon Ratchaprarop: Baiyoke Sky Hotel (duur),
Baiyoke Suite Hotel (2 kamer- suites voor de prijs van één kamer), Indra Regent (relatief duur) en
First House Hotel (eenvoudig maar goed, in een steegje midden in de wijk tegenover een Chinees tempeltje, en de Thaise receptionist begroet u enthousiast met zijn eigen versie van Nederlands). Dit First House Hotel moet u niet verwarren met het First Hotel dat even verderop aan Thanon Petchaburi ligt en waar voornamelijk Hongkong-Chinezen en Japanners komen. Aan diezelfde Thanon Petchaburi ligt ook het Amari Watergate Hotel, nogal duur.
Let op: de waanzinnig drukke Thanon Ratchaprarop mag u niet oversteken (dat is ook levensgevaarlijk) - wacht tot u een van de drie voetgangersloopbruggen tegenkomt. Pratunam ligt op een tiental minuten lopen van o.a. Het Central World Plaza (voorheen World Trade Center) en de Erawan Shrine.

Boven: Thanon Ratchaprarop in Pratunam, met een van de loopbruggen op de achtergrond.

Siam
Dit is de wijde omgeving van Siam Square, de leuke winkel- en restaurantwijk (waar ook het belachelijk dure Hard Rock Café van Bangkok is), het World Trade Center (heet nu trouwens Central World Plaza) en het al even imposante Siam Discovery Centre. Beide zijn voorbeelden van de beroemde Bangkokse Shopping Malls. In deze buurt zijn ook o.a. de luxehotels Grand Hyatt Erawan en Regent (heet nu Four Seasons). Op de plek van het voormalige Siam Intercontinental Hotel aan Thanon Rama I wordt nu de zoveelste Shopping- and Entertainment Mall gebouwd (Siam Paragon). Hier is ook het grootste Oceanarium van de wereld.

De rielekste sfeer op Siam Square

Golden Mount/Bo Bae
De Golden Mount Tempel was ooit het hoogste punt van Bangkok, voordat de wolkenkrabbers kwamen. Daar niet ver vandaan ligt de Bo Bae-Market, helemaal gewijd aan kleding, terwijl in de Bo Bae-toren het Thaise Confectiecentrum is gevestigd. Maar ook het Prince Palace Hotel. Dat is een prima en niet duur hotel (het kantoor van Greenwood Travel is er gevestigd op de 14e etage), maar wat minder makkelijk bereikbaar. Dat wil zeggen: u kunt er overdag makkelijk wegkomen, want dan staan er genoeg taxi's klaar. Maar 's avonds weggaan (en vooral weer terug naar het hotel) is een crime, want de Bo Bae-omgeving is 's avonds kompleet uitgestorven en vele taxichauffeurs in Bangkok hebben geen zin om u daar dan nog naar toe te brengen. Jammer!

Het Prince Palace Hotel in de Bo Bae-toren

Chinatown
Een boeiende, altijd levendige, krioelend drukke wijk, (met als epicentrum Yaowarat Road) met de merkwaardigste winkeltjes en eetgelegenheden, van grote Chinese restaurants tot piepkleine 'noodleshops', aan twee kanten van Yaowarat Road. Een bekend en goed hotel is hier het Grand China Princess. Zo levendig als Chinatown overdag is, zo rustig is het er 's avonds.

Het hart van Chinatown: Yaowarat Road

Pahurat
Deze wijk wordt ook wel "Little India" genoemd, met z'n ontelbare winkeltjes waar indiase stoffen, specerijen en spullen worden verkocht, tot en met Bollywood-films op video en DVD aan toe. Hier zijn geen hotels van enige betekenis. Deze wijk is vooral geliefd vanwege z'n winkelmogelijkheden, markten en Indiase restaurants en eethuisjes.

Vanuit Chinatown en Pahurat bent u relatief dichtbij de grote bezienswaardigheden zoals het Grand Palace en de Wat Po.

Sukhumvit
Geen andere wijk is zo representatief voor de contrasten in Bangkok als Sukhumvit: u vindt hier het sjieke Emporium Shopping Centre, het prijzige Rembrandt Hotel en het prestigieuze Sheraton Grande Hotel naast goedkope guesthouses en vele goede toeristenhotels (zoals o.a. het Ambassador Hotel, het Manhattan Hotel en het Zenith Sukhumvit Hotel), ontelbare  mogelijkheden voor eten op straat naast sjieke restaurants, en 'nette' bars (zoals 'Cheap Charlie's'). Maar ook poelen van sexverderf zoals in de beruchte Soi Cowboy en het Nana Entertainment complex. Dit is in ieder geval een wijk waar genoeg te doen en te beleven is. Dat kan eigenlijk ook niet anders: van Thanon Sukhumvit wordt gezegd dat deze doorloopt tot in Cambodja!

De tegenstellingen van Sukhumvit in beeld: de luxueuze grandeur van het Sheraton Grande Hotel en het sexvermaak in Soi Cowboy, zo genoemd naar de Amerikaan T.G. Edwards die hier in de 70-er jaren in zijn eigen bar woonde, en er een gewoonte van maakte op zijn paard, gekleed als cowboy, door de soi te draven.

Silom/Sathorn
Dit gebied van Surawongse Road t/m Sathorn Road wordt wel de oude deftige zakenwijk van Bangkok genoemd, en dat is ook nog te zien, maar u vindt er ook de zondige Patpong 1 en Patpong 2. En trouwens ook grote gerenommeerde warenhuizen als het Central Department Store en het aardige, maar nogal toeristische Silom Village complex (hotel en winkeltjes en restaurantjes in een heel eigen setting). Ook hier natuurlijk een enorme keuze in eetgelegenheden in alle soorten en maten, vooral op Convent Road, een zijstraat van Silom Road. Hier zijn ook nogal wat Duitse, Engelse en Ierse pubs. Een goed en betaalbaar hotel hier is de Tower Inn, en het iets duurdere, authentiek Thaise Narai Hotel. Het Dusit Thani en het Montien zijn prachtige luxehotels, maar flink aan de prijs.
Deze wijk ligt vlakbij het Lumphini Park en de Suan Lum Nightmarket. Ook bent u hier niet ver van de rivier af.

Riverside
Aan beide kanten van de rivier liggen hier de superluxe, dure, prestigieuze hotels en duurdere 4 sterren-hotels: aan de rechteroever o.a.  Shangri-La, Oriental, en Royal Orchid Sheraton. Aan de linkeroever (Thonburi) o.a. het Peninsula en het (minder dure) Royal River Hotel, dat echter een flink stuk noordelijker ligt. Tegenover het River City Shopping Centre heeft zich het Hilton Millenium gevestigd, duur maar perfect!